Culturas de cobertura, com sua capacidade de reduzir a erosão e promover a saúde do solo, estão sendo plantadas em mais terras no meio-oeste dos EUA do que nunca. Isso é de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Illinois, mostrando que a adoção de culturas de cobertura atingiu 7,2% em 2021, contra apenas 1,8% uma década antes.
A descoberta é o resultado de sofisticados esforços de sensoriamento remoto por satélite que detectaram com precisão as culturas de cobertura em 140 milhões de acres de terras agrícolas e rastrearam sua expansão ao longo de 20 anos. O artigo “Aumento rápido recente na adoção de culturas de cobertura no meio-oeste dos EUA detectado pela fusão de dados de satélite de várias fontes” foi publicado na Geophysical Research Letters.
“É impossível fazer estudos de campo em todo o Centro-Oeste. Portanto, o sensoriamento remoto pode fornecer uma abordagem econômica para detectar culturas de cobertura. Podemos monitorar cada campo desde o início até o final do ano, o que nos dá uma imagem clara do que aconteceu ao longo do tempo”, diz Qu Zhou, principal autor do estudo e aluno de doutorado do Departamento de Recursos Naturais e Ciências Ambientais. (NRES), parte do Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences. Zhou é supervisionado por Kaiyu Guan, professor associado da NRES, diretor fundador do Center for Agroecosystem Sustainability e principal autor do estudo.
O aumento na adoção de culturas de cobertura ocorre em um cenário de aumento dos programas de incentivos estaduais e federais, um fator estatisticamente significativo, de acordo com o estudo. “Observamos a área de cobertura vegetal em cada ano com o financiamento daquele ano e descobrimos que ela é altamente correlacionada. Também verificamos investimentos em diferentes estados, mostrando que alguns estados têm porcentagens de culturas de cobertura mais altas relacionadas ao seu investimento financeiro”, diz Sheng Wang, professor assistente de pesquisa do NRES e coautor do estudo.
