Uma equipe de pesquisadores da Estação Experimental de Zaidín (Granada-CSIC) confirmou que o cobre melhora a capacidade das bactérias associadas à soja de mitigar um gás de efeito estufa. Esta é a primeira vez que a presença deste mineral nos solos afeta a atividade biológica de um microrganismo do solo em um contexto de mudança climática. Com essas informações, estratégias de fertilização poderiam ser traçadas para reduzir um dos problemas da agricultura: a contaminação dos ambientes aquáticos, terrestres e atmosféricos.
A bactéria que os pesquisadores estão focando, a Bradyrhizobium diazoefficiens, pode viver entre as raízes da planta da soja e em simbiose com ela, ou seja, uma relação de coexistência entre os dois seres vivos. Este microrganismo desempenha naturalmente uma função semelhante à dos fertilizantes tradicionalmente utilizados nas práticas agrícolas, não contamina e, além disso, reduz os nitratos derivados dos fertilizantes. São compostos benéficos que alimentam a planta mas, em excesso, produzem emissões de gases de efeito estufa e poluem os ambientes aquáticos e terrestres.
Além disso, a bactéria Bradyrhizobium diazoefficiens tem a capacidade de absorver nitratos e transformá-los em nitrogênio molecular, também conhecido como ‘verde’, um gás que não causa danos à atmosfera. Os pesquisadores confirmam pela primeira vez que esses microrganismos requerem a presença de cobre no solo, um elemento que, da mesma forma que os humanos assimilam compostos nutritivos como fósforo ou cálcio, eles usam para realizar seus processos vitais.
O conhecimento dos pesquisadores do grupo ‘Nitrogen Metabolism in Rhizospheric Bacteria’ visa combater a contaminação produzida por fertilizantes comumente aplicados em solos agrícolas . Muitos deles contêm compostos químicos -difíceis de obter em grandes quantidades no estado natural-, também chamados de nitratos, como nitrogênio, fósforo e potássio, que favorecem o crescimento e a saúde das plantas. No entanto, também representam um risco para o meio ambiente porque, em excesso, contaminam ambientes aquáticos como lagos ou aquíferos (acumulações de águas subterrâneas), entre outros.
Além disso, esses fertilizantes têm outra desvantagem: quando atingem as camadas mais profundas do solo e as concentrações de oxigênio são reduzidas, bactérias como Bradyrhizobium diazoefficiens respiram os nitratos e produzem gases como o óxido nitroso, que contribui para as mudanças climáticas.
