Steven Rufus é um guia de safári muito popular na África. Ele é um cavaleiro versátil e ousado, ensinou em estudos de equinos e competiu em eventos de alto nível na África do Sul.
No início dos anos 2000, ele estabeleceu sua empresa de safáris a cavalo no Vale do Limpopo, em Botsuana. Em 2013 guiou alguns safaris memoráveis no Delta do Okavango e Songimvelo Game Reserve na África do Sul, depois montou uma empresa de safaris na Zâmbia. Steven sempre foi reconhecido por seu treinamento rigoroso.
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Em 2008 estive no Limpobo e tive a oportunidade de conhecer um pouco do seu trabalho com cavalos de treino para safaris. Eles têm que lidar com várias situações inusitadas para outras atividades equestres, como ter contato próximo com animais predadores, passar a noite em lugares remotos ouvindo os sons desses animais ao redor.
Steven disse que aprendeu com seu pai e avô a observar o comportamento dos cavalos e treiná-los para o safári usando seu corpo, conhecimento e voz. Ao observar o comportamento de cavalos e zebras, ele encontrou muitas semelhanças que usou em seu treinamento.
Ele diz que para ter um grande cavalo de safári é preciso aproveitar seus instintos para identificar predadores e também saber usar seus atributos físicos, como as orelhas em forma de cone, a boa e grande visão e as narinas sensíveis. Os cavalos nos alertam sobre qualquer sinal de um animal muito antes de sabermos que ele está por perto. Saber usar esses sinais de alerta é muito útil em um safári.
O cavalo ideal para safári
Com excelente temperamento e resistência, o SA Boerperd da África do Sul é muito utilizado em safáris. Muitos foram cruzados com linhagens européias e árabes de sangue quente.
Segundo Rufus, o cavalo ideal para safári é um mestiço AS Boerperd que já tenha feito pelo menos uma temporada de trabalho com gado. Feito esse trabalho, ele já está acostumado com o som de estalo causado pelo chicote, o que é muito importante, pois esse som é usado tanto por chicotes usados por muitos guias, quanto por armas usadas para controlar animais perigosos em risco.
No trato com o gado, este cavalo trabalhou em diferentes tipos de terreno, é mais “centrado” e habituou-se a ser guiado com as rédeas ao pescoço, no estilo “rédeas do pescoço”.
Programa de treinamento de cavalos de safári de Steven Rufus:
Quando em treino gosto que os meus cavalos vivam e trabalhem em grupo, permitindo que os mais velhos ensinem os mais novos. O cavalo mais velho não verá uma manada de zebras, girafas ou antílopes como uma ameaça e isso é essencial para que os cavalos aprendam que podem viver no mesmo “espaço” sem medo. Esta é uma parte muito importante do treinamento e dá muita confiança para o próximo passo.
O primeiro passo é me posicionar como um garanhão ou madrinha dominante na natureza. O cavalo precisa me ouvir e me obedecer como faria com outro cavalo que o orientasse a atravessar um rio ou entrar em um arbusto, e isso é feito da mesma forma que um cavalo ou égua dominante. Cavalos jovens devem aprender a me respeitar e me ouvir.
Em uma rodada eles são ensinados a se juntar a mim/“juntar-se”. Usando meu corpo, eu os ensino a entrar e sair, a se mover em diferentes direções e velocidades. Tudo por sinais e comandos de voz. Durante este trabalho, a confiança é conquistada quando eles entendem que você está lá para ensinar. Regras e limites são importantes, assim como paciência e compreensão. Eles precisam confiar que é seguro estar comigo e me seguir. Em situações estressantes, com animais perigosos, eles não serão 100% confiáveis se estiverem agindo por medo, o que por sua vez pode ter resultados imprevisíveis.
Os cavalos que treino voltam ao guia quando são chamados, reconhecem meu apito, podem até ser atrevidos às vezes, mas o importante é que eles saibam quando trabalhar e reagirão de acordo.
Como dito, nossos cavalos devem trabalhar em equipe. O cavalo líder é o componente mais importante desta equipe, pois os outros se seguirão.
- Fazendo contato com predadores
Eu promovo encontros (próximos) de cavalos com elefantes, rinocerontes e búfalos (observe que isso não inclui leopardo e leão – nenhum guia de safári de cavalo que se preze o levaria conscientemente para perto de um leão a cavalo – em termos de comportamento, o leão deve aprenda a reconhecê-lo como a ameaça e se afaste).
Os cavalos mostram sinais muito particulares quando se aproximam de um elefante pela primeira vez – cabeça erguida, narinas dilatadas, boca contraída, batimentos cardíacos e deslocamento do corpo para preparar uma rota de fuga.
Todos os cavalos neste primeiro encontro são conduzidos por mim e aprendem a me aceitar como uma figura confiável e segura. Quando eu digo para eles ficarem parados e aceitarem o avistamento, eles são capazes de refrear seu instinto natural e ouvir seu cavaleiro dizendo para eles ficarem parados. Há mais algumas coisas que também são essenciais para esse resultado: verifique se o seu arnês está em boas condições. Se você, devido à situação, estiver colocando mais pressão no estribo e ele quebrar, isso causará uma grande mudança na distribuição do seu peso no cavalo e consequentemente tirará a “concentração” dele nos seus comandos e tudo isso pode resultar em um grande problema.
O tipo de freio também é importante, deixe o freio de treinamento e use algo adequado para uma possível situação em que você tenha que ter seu cavalo totalmente em suas mãos.
Também é muito importante seguir esse instinto de manada e levar sempre um cavalo novo, em treinamento, junto com cavalos experientes. Como os cavalos experientes estarão relaxados na frente de um elefante e não mostrarão sinais de medo, o jovem cavalo ainda sentirá medo, mas seu instinto de fuga será subjugado, pois os outros ao seu redor serão parados.
Devemos sempre garantir que o primeiro encontro com um elefante seja positivo, que todos estejam relaxados e que não ocorram ameaças. Para isso devemos incentivar nosso cavalo a pastar neste momento para ficar mais relaxado. Observe uma distância de 50 metros para que o elefante não se sinta ameaçado. Como em todo treinamento, a repetição é fundamental, à medida que o novo cavalo vai ficando mais relaxado, a distância deve ser diminuída gradativamente até que eles sintam que essa “coexistência” pode ser normal. Com mais tempo e treinamento, você pode chegar a 10 metros de elefantes, rinocerontes, búfalos.
Nesses encontros, sempre posicione o cavalo jovem um pouco atrás do cavalo mais experiente, mas observe para que ele esteja vendo o elefante.
O cavalo de safári deve ser bem equilibrado, com grande personalidade, que idealmente deve combinar com a personalidade do cavaleiro.
Procuro produzir o companheiro ideal para um safari e o melhor meio de transporte na natureza africana (para o mato).
Por: Paulo Junqueira Arantes
Cavaleiro Profissional e Diretor de Agência equitação brasil
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