A China atingiu nesta terça-feira o marco histórico da presidente da Câmara dos Estados Unidos, Nancy Pelosi, em Taiwan, com uma série de ações sem precedentes contra a ilha autônoma que considera sua.
Minutos após sua chegada, o Exército Popular de Libertação anunciou exercícios provocativos e lançamentos de mísseis cercando Taiwan. Isso foi rapidamente seguido por sanções econômicas aos produtos agrícolas de Taiwan e às importações chinesas de areia.
A viagem de Pelosi apresenta ao presidente Xi Jinping um dilema apenas alguns meses antes de um congresso de liderança duas vezes por década no final deste ano. Sua resposta deve ser dura o suficiente para satisfazer um público nacionalista exaltado por comentaristas belicosos, mas evitar mais relações desestabilizadoras com os EUA e mais danos à economia já vacilante da China.
“Para Xi Jinping, esta é uma janela realmente crítica entre agora e o 20º Congresso do Partido”, disse Jude Blanchette, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à Bloomberg Television. “Ele realmente não pode se dar ao luxo de ser visto como fraco. É por isso que há uma preocupação significativa sobre onde isso pode ir.”
Aqui estão as maneiras como a China já respondeu e o que ainda pode fazer:
1. Testes de mísseis, simulações em Taiwan
Pequim anunciou seis zonas de exclusão ao redor de Taiwan para facilitar exercícios militares de fogo real de quinta a domingo. Algumas das áreas cruzam as águas territoriais da ilha, ameaçando interromper o tráfego aéreo e marítimo através do Estreito de Taiwan – uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo.
Mais cedo nesta quarta-feira, a emissora estatal China Central Television disse que o país havia lançado exercícios conjuntos da força naval e aérea em torno de Taiwan. As operações incluirão “fogos de teste regularmente guiados em águas orientais” – ou mísseis – ao largo de Taiwan, disse o PLA.
A China enviou 21 aviões de guerra para a zona de identificação de defesa aérea do sudoeste de Taiwan na terça-feira, de acordo com o Ministério da Defesa da ilha. O recorde diário é de 56 aviões do PLA em 4 de outubro, que coincidiu com exercícios militares nas proximidades liderados pelos EUA.
A China ainda poderia fazer mais. O jornal Global Times do Partido Comunista disse na terça-feira que o PLA poderia atacar alvos militares de Taiwan e citou um especialista sugerindo que a China exerça “controle” sobre o espaço aéreo de Taiwan e mares adjacentes.
2. Areia, Peixe e Tecnologia
Antes de Pelosi desembarcar, a China proibiu a importação de alimentos de mais de 100 fornecedores taiwaneses. Na manhã de quarta-feira, o Ministério do Comércio da China interrompeu as exportações de areia natural para Taiwan, sem dar detalhes, e as autoridades alfandegárias adicionaram boicotes a algumas importações de peixes e frutas.
Separadamente, organizações, empresas e indivíduos chineses foram proibidos na quarta-feira de negociar com empresas de Taiwan, incluindo Speedtech Energy e Hyweb Technology, informou a CCTV estatal da China.
A China é o maior parceiro comercial de Taiwan, com comércio bilateral de US$ 328,3 bilhões no ano passado, dando a Pequim uma vantagem estratégica. Ainda assim, a China deve agir com cuidado, pois precisa de Taiwan para semicondutores.
3. Criminalizando Separatistas
A China prometeu responsabilizar os teimosos “separatistas” de Taiwan e impor punições criminais a eles, informou a agência de notícias oficial Xinhua, citando um porta-voz não identificado do Escritório de Assuntos de Taiwan do Partido Comunista. Não nomeou ninguém e não está claro como a medida será aplicada.
4. Protesto Diplomático
O vice-ministro das Relações Exteriores da China, Xie Feng, convocou o embaixador dos EUA, Nicholas Burns, na noite de terça-feira para criticar a chegada de Pelosi, dizendo ao enviado que seu país “deve pagar pelos erros”, de acordo com um post da CCTV no Weibo da China.
O embaixador da China nos EUA Qin Gang, que assumiu o cargo no ano passado, ainda pode ser chamado de volta – ele precisará retornar à China em breve para o próximo congresso, dando a Pequim uma abertura conveniente. No ano passado, a China chamou de volta seu embaixador na Lituânia após uma briga sobre Taiwan e, em 1995, Pequim retirou seu então embaixador dos EUA, Li Daoyu, depois que o então presidente de Taiwan Lee visitou os EUA.
Falando à CNN na terça-feira, Qin chamou a viagem de Pelosi de “completamente errada”. “É um grande evento que melhora as relações substantivas entre os EUA e Taiwan”, acrescentou.
5. Ciberataques
Taiwan enfrentou ataques cibernéticos na terça-feira, com o gabinete presidencial dizendo que sofreu uma barragem de 20 minutos no início da noite, 200 vezes pior do que o normal. O site do Ministério das Relações Exteriores de Taiwan também parecia enfrentar interrupções periódicas.
6. Conquiste uma ilha
A resposta mais provocativa da China seria tomar uma das menores ilhas periféricas de Taiwan, embora isso seja altamente improvável e não haja indicação de que o ELP esteja se preparando para fazê-lo.
Mas a China já atacou as ilhas antes. No início da Guerra Fria, o ELP bombardeou as Ilhas Kinmen de Taiwan, localizadas na costa sudeste da China, atraindo apoio militar maciço dos EUA para Taipei. Em 2012, a China ocupou o Scarborough Shoal, um recife de coral que as Filipinas reivindicaram como seu, em uma disputa territorial no Mar do Sul da China.
Os EUA veriam qualquer apreensão como uma grande escalada que poderia testar os limites do compromisso militar de Biden com Taiwan. Os EUA também poderiam adicionar mais sanções à China, uma medida que alarmaria os países vizinhos na Ásia – muitos dos quais também têm disputas territoriais com Pequim.
