O mel produzido no Piauí vem ganhando destaque nas exportações do estado, posicionando-se como o terceiro maior produto da pauta de exportação, atrás apenas da soja e do milho. Atualmente, o mel representa aproximadamente 36% das exportações totais do Piauí. Com incentivos do governo estadual, o setor apícola vê novas perspectivas promissoras, com estimativa de exportação de 7 mil toneladas de mel para este ano.
No ano de 2022, foram exportadas cerca de 7 mil toneladas de mel para o mercado internacional, gerando mais de R$ 100 milhões de reais para a economia do estado.
Segundo Francisco das Chagas Ribeiro, o “Chicão”, diretor de Projetos do Semi-Árido da Secretaria de Estado da Agricultura Familiar (SAF), o Piauí conta hoje com mais de 10 mil apicultores. “No estado, temos 10 cooperativas apícolas ativas, uma Central de Cooperativas Apícolas e várias cooperativas mistas que também trabalham com apicultura”, revela o gerente.
Chicão destaca que a produção anual de mel gira em torno de 9 mil toneladas. “Nos primeiros cinco meses do ano, quando ocorre a maior concentração de safras, nos aproximamos de 4.000 toneladas de mel produzidas no estado”, aponta. Os principais mercados do mel orgânico piauiense são a Comunidade Européia, principalmente Alemanha, Inglaterra e Itália. Os Estados Unidos e o Canadá também são importantes consumidores desse produto.
A Cooperativa Mista de Apicultores da Microrregião de Simplício Mendes (Comapi) e a Cooperativa de Desenvolvimento do Vale do Rio Piracuruca (Codevarp) possuem o Selo de Inspeção Federal (SIF), assim como a Central Cooperativa (Casa Apis). Outras cooperativas estão em processo de obtenção desse selo.
A Codevarp, com sede em Piracuruca, possui SIF para produção de apitoxina (veneno de abelha) comercializada no mercado farmacêutico e recebeu apoio da SAF por meio do Programa de Geração de Emprego e Renda Rural (Progere). Outras cooperativas e associações estão diversificando a produção para pólen e própolis, com apoio do governo por meio da SAF e da Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e Parnaíba (Codevasf).
Segundo Chicão, várias indústrias de cosméticos compram mel e outros produtos das abelhas para suas linhas de produção. Gigantes do setor, como Natura, O Boticário e Avon, são exemplos dessas indústrias que compram mel e outros produtos apícolas do Piauí.
A Casa Apis e a Comapi possuem selos estaduais e federais, além do SIF. Eles também carregam vários outros selos de qualidade. A Codevarp, de Piracuruca, que já possui SIF, embora ainda não o utilize, está entre as cooperativas que buscam se adequar aos requisitos de qualidade e obter os selos necessários, garantindo assim uma posição sólida no mercado.
A renda média dos apicultores gira em torno de dois salários mínimos mensais, e muitos deles combinam a apicultura com outras atividades produtivas. Diversas cooperativas estão em processo de organização e formalização, principalmente aquelas oriundas de associações de apicultores, visando fortalecer o setor e ampliar suas oportunidades.
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