Coisas que você talvez não saiba sobre o louva-a-deus, entre elas podemos citar que é um predador voraz e carnívoro, mestre na arte da camuflagem, determinado, estratégico, tem visão 3D e uma cabeça com mobilidade de 180º, pode devorar animais muito maiores que a si mesmo e ainda por cima vive em constante evolução para se adaptar ao ambiente e à caça. Quer mais? Leia este artigo especial e descubra por que esse inseto é tão reverenciado na China.
É natural que muitas pessoas pensem que o louva-a-deus é um inseto amigável e dócil. Mas esse inseto de nome marcante, postura sempre majestosa, movimentos elegantes e olhos grandes esconde uma verdade assustadora sobre o reino animal. Não é à toa que ele é reverenciado na China e até inspirou alguns movimentos de Kung-fu.
Portanto, continue lendo este artigo até o final e surpreenda-se como um bichinho desse tamanho deixa até cobras apavoradas.
Para começar este artigo, assista ao vídeo abaixo e veja o momento exato de um louva-a-deus atacando um lagarto muito maior. Se não fosse gravado eu não acreditaria. Aperte o play! (trecho do ataque no final do vídeo)
O louva-a-deus
O louva-a-deus é um inseto que mede cerca de 10 cm e recebe esse nome por estar em uma posição muito característica de louvor, bem como em cerimônias religiosas quando os oradores estão clamando a Deus. Neste caso, as patas dianteiras estão unidas como se estivessem a rezar, mas não se deixe enganar pelo tamanho ou pelo nome, este animal não é tão amável quanto parece.
O louva-a-deus, louva-a-deus ou cavalo de Deus, são insetos pertencentes à Ordem Mantódea (do grego mantis = profeta; eidos = aparência). Possuem corpo geralmente alongado e estreito (baciliforme) que varia de 0,8 a 17 cm. Existe uma grande variedade de formas e cores dentro do grupo, geralmente associadas a estratégias de camuflagem e mimetismo. São cerca de 2.400 espécies, 430 gêneros e 15 famílias.
A maior e mais comum família de Mantodea é a Mantidea. São animais venerados na China, existindo até estilos de Kung-Fu inspirados em seus movimentos. Há também registros de civilizações antigas, como Grécia, Egito e Assíria, que consideravam o louva-a-deus um animal com poderes proféticos e sobrenaturais, capaz de identificar a localização de objetos, animais ou pessoas perdidas nas florestas.
O voo do louva-a-deus lembra os voos de caças, conseguindo se esquivar dos ataques dos morcegos, um de seus maiores predadores, por meio da audição ultrassônica, realizando ”mergulhos” durante o voo. O comportamento do grupo é complexo e parece haver uma grande capacidade de memorização e aprendizado. Eles são insetos comumente mantidos como animais de estimação.
Este inseto cuja aparência sugere devoção é ironicamente um predador por natureza.
Predador fora da curva
Agora as coisas começam a ficar complicadas. Incrivelmente, os mantodes são predadores vorazes emboscada, mas algumas espécies são encontradas perseguindo ativamente suas presas. Sua dieta é composta por outros insetos como moscas, mariposas, borboletas, grilos e gafanhotos, além de lagartos, pequenos pássaros e até pequenos mamíferos.
Usam a camuflagem em folhas, galhos e flores como forma de capturar suas presas e se proteger de predadores como corujas, sapos, macacos e morcegos. Como não possuem veneno, contam com as patas dianteiras, que são raptoriais, ou seja, modificadas em garras, para segurar a presa enquanto ela é consumida (dá medo). Devido à sua voracidade, os mantodeanos eles são empregados na agricultura e na jardinagem, pois, na ausência de pesticidas, são um fator importante no controle de pragas de jardim.
O louva-a-deus é tão determinado em sua caça que é capaz de assustar até a mais corajosa das cobras. É considerado um predador temível e um dos insetos mais violentos do mundo, o que é uma combinação um tanto bizarra. Vale lembrar que esses insetos são inteligentes, então estamos falando de um inseto que se especializou em comer presas muito maiores que ele mesmo.
Uma estatística curiosa é que ao redor do mundo temos registros de pelo menos 150 casos de beija-flores que morreram nas mãos de um louva-a-deus. E essa cena impressiona, até para os biólogos, porque ninguém poderia acreditar que um simples inseto como esse seria capaz de caçar e matar um pássaro, principalmente um beija-flor que é muito veloz.
E como se não bastasse, esse pequeno inseto também pode se tornar um habilidoso pescador. Portanto, não se surpreenda se um dia você encontrar um louva-a-deus comendo um peixe em algum lugar. E é por isso que os cientistas descobriram que esse inseto é capaz de aprender novas técnicas para caçar suas presas.
No caso dos peixes, que não são as presas naturais do louva-a-deus, por se movimentarem de forma diferente dos demais animais que são caçados, não há impedimento para esse inseto inteligente que aprende facilmente novos padrões e se adapta a eles.
Estamos falando de um predador observador e calculista. Claro que essa descoberta não foi uma surpresa tão grande para os biólogos, afinal, a evolução do louva-a-deus mostra que seu corpo muda rapidamente e está se aprimorando para matar melhor e mais rápido suas presas. Indicando que esses pequenos assassinos estão sempre procurando novas maneiras de assustar os animais ao seu redor.
Caçando recursos naturais
O corpo do louva-a-deus sofre mudanças incríveis, sua cabeça ganha mobilidade de 180º, as penas ficam mais flexíveis para ajudá-lo a caçar e, como se isso não bastasse, esse predador mutante também possui uma incrível visão de longo alcance, ou seja, pode identificar a presa muito antes de perceber qualquer ameaça. Mesmo animais que possuem algum tipo de camuflagem que pode enganar um louva-a-deus, seus olhos são capazes de perceber o contraste e a sutil diferença entre a presa e o ambiente, que, entre outras palavras, não tem como escapar depois que esse animal decidiu caçar.
Durante o ataque, o animal é sorrateiro e escolhe a boa e velha emboscada. Ele fica escondido esperando o momento perfeito, flexiona as pernas para garantir o salto certo e depois ataca sem piedade. Se o plano falhar ou não for possível esperar o momento ideal, isso também não é problema para ele, afinal o louva-a-deus pode correr e voar para perseguir sua presa. E, na maioria das vezes, isso é o suficiente para garantir uma boa refeição.
visão 3D
Não bastassem os recursos citados acima, o inseto é o único invertebrado capaz de enxergar com visão 3D.
Após 350 anos, as habilidades do louva-a-deus continuam a surpreender. Cientistas descobriram que a eficiência de ataque desse inseto carnívoro não depende apenas da velocidade. Possui grande estratégia de camuflagem e patas dianteiras raptoriais, com garras para segurar a presa enquanto ela é consumida. Mas talvez o maior trunfo do louva-a-deus seja sua capacidade de ver de forma diferente de todos os outros insetos. É o único invertebrado com visão 3D, ou seja, combina duas imagens diferentes projetadas em suas retinas para calcular distâncias e disparar o golpe quando a presa estiver ao alcance.
Os humanos também veem em três dimensões. Cada um de nossos olhos vê uma imagem ligeiramente diferente. Nossos cérebros identificam as diferenças para calcular a distância entre as coisas, o que nos dá uma boa sensação de profundidade. Outros animais como macacos, corujas e sapos também enxergam em 3D, mas o intrigante é que o louva-a-deus consegue processar essas imagens com um cérebro bem menor e menos complexo que o nosso. Os seres humanos têm cerca de 85 bilhões de neurônios, enquanto o louva-a-deus tem menos de um milhão.
Apesar de seu tamanho minúsculo, o cérebro do louva-a-deus contém um número surpreendente de neurônios que parecem especializados em visão 3D.
Para saber como funciona o sistema visual do louva-a-deus, neurocientistas da Universidade de Newcastle, no Reino Unido, criaram minúsculos óculos 3D, semelhantes aos que usamos nos filmes, só que desta vez em azul e verde, já que o louva-a-deus não enxerga bem o vermelho. As lentes foram coladas nos rostos dos insetos com cera de abelha.
Equipados com o novo acessório, os animais assistiram a um vídeo que mostrava outros insetos parados ou em movimento. Os louva-a-deus não atacavam as presas quando estavam paradas, mas o faziam quando se moviam. O resultado final é que eles têm uma visualização 3D otimizada. “Descobrimos que o louva-a-deus não se preocupa com os detalhes da imagem, mas apenas procura os lugares onde a imagem está mudando.”, revela o pesquisador Vivek Nityananda, especialista em comportamento animal.
O inseto que já inspirou uma técnica de luta agora pode ajudar no desenvolvimento de novos sistemas de câmeras e inteligência artificial para robôs, drones e carros autônomos. “Esta é uma maneira mais simples de implementar a visualização 3D. Os algoritmos de visão de máquina de hoje exigem muito poder de computação. Reduzir o poder de computação necessário significa que robôs menores e mais leves podem usar algoritmos inspirados em louva-a-deus para detectar profundidade.” explica a professora de Ciências da Visão na Universidade de Newcastle, Jenny Read.
reprodução matadora
Outra coisa interessante é que esse inseto é tão agressivo que seu ato sexual se torna uma verdadeira carnificina, já que a fêmea do louva-a-deus costuma comer a cabeça do macho devorando-o durante a relação sexual. Até hoje, os cientistas não conseguiram pensar em um motivo plausível para toda essa violência, muito provavelmente esse sacrifício é feito para garantir que a futura mãe tenha os nutrientes necessários para a propagação da espécie, mas mesmo assim, uma bizarrice e comportamento não lucrativo para o homem.
Inspiração para o Kung Fu
É importante que você saiba que o Kung-Fu foi desenvolvido juntamente com práticas de caça, guerra e rituais. Portanto, a natureza tem uma grande influência em sua história. Tanto que uma das primeiras formas de arte marcial e luta ritual na China foi o jiao di. Nesta luta, os participantes usavam capacetes com chifres para se enfrentarem.
Assim, não é de estranhar que vários estilos de Kung-Fu tenham buscado inspiração na natureza, principalmente no mundo animal. Estilos como White Heron, Eagle Claw, Praying Mantis, etc.; são exemplos de como a prática marcial está ligada ao mundo natural.
Esses estilos são chamados de imitativos, justamente por serem inspirados nos movimentos e nas táticas de combate dos animais que os nomeiam. Foi a partir da observação da natureza que os humanos criaram técnicas que à primeira vista são estranhas e inaplicáveis em combate.
No entanto, ao estudar o inseto Louva-a-Deus, mais precisamente a espécie nativa da Ásia, Tenodera sinensis, podemos ver claramente o que inspirou os antigos mestres chineses a criarem um estilo de luta baseado nesse peculiar inseto.
Muito provavelmente, um artista marcial capturou um espécime e observou seus movimentos. A partir das observações adaptou os movimentos para o corpo humano e os combinou com os princípios já conhecidos das artes marciais.
No entanto, o que não se sabe ao certo sobre a origem do estilo Louva-a-Deus é quando ele foi criado. Não há documentação sobre sua criação, apenas relatos passados de geração em geração. Portanto, as várias histórias sobre a origem do estilo podem variar muito.
O que encontramos em comum em todos eles, é o fato de que Wang Lang, o lendário fundador do estilo, era um habilidoso artista marcial que acabou perdendo algumas batalhas. Após as derrotas humilhantes, ele testemunhou uma luta entre um louva-a-deus e um animal maior. Observando a habilidade do inseto, Wang capturou o espécime e usou um graveto para estudar como o animal se defendia e atacava.
Praying Mantis está entre os estilos mais sofisticados e completos de Kung Fu. Aprender este sistema não é apenas algo que pode lhe dar ótimas técnicas de luta, mas também melhora seu condicionamento físico e capacidade mental.
Não é à toa que até as cobras mais venenosas têm medo desse inseto predador.
E você, já conhecia esse lado obscuro desse curioso inseto? Escreva nos comentários.
Por Vicente Delgado – AGRONEWS®
AGRONEWS® é informação para quem produz
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