David Brown está seis meses em sua presidência de dois anos da União dos Agricultores do Ulster (UFU).
O pecuarista Fermanagh ocupou o cargo de vice-presidente da UFU por quatro anos antes de assumir o comando.
Recentemente, ele realizou um evento de imprensa em sua fazenda 200ac em Co. Fermanagh, onde explicou seu próprio sistema de fazenda e suas prioridades no papel de presidente da UFU.
parceria agrícola
David Brown trabalha em parceria com seu filho Neil; o novo acordo de negócios foi estabelecido há alguns meses.
Sua fazenda a sudoeste de Fermanagh se estende até 200ac. Caracteriza-se por solos pesados, capazes de cultivar excelentes colheitas de gramíneas.
“Dobramos o tamanho da fazenda em um período de 30 anos”, explicou David.
“Os sistemas de drenagem de túneis de cascalho têm sido amplamente utilizados para melhorar o potencial de produção do negócio.
“A fazenda é cercada para facilitar um sistema de pastejo rotacionado. Ao longo dos anos, também aumentamos significativamente o estoque de construção na fazenda. Três cortes de silagem são retirados a cada ano.”
David e Neil administram um rebanho de 70 vacas em aleitamento de alta qualidade, com todos os bezerros trazidos para corte ou criados como substitutos de novilhas.
O rebanho é dividido em grupos de parto de primavera e outono. As vacas têm uma forte herança Simental. Os Browns usam touros de IA (inseminação artificial) extensivamente no rebanho. Nos últimos anos, o touro varredor Charolês também esteve disponível na fazenda.
A equipe de pai e filho está atualmente discutindo os méritos de substituí-lo ou se comprometer com uma política de reprodução totalmente focada no uso de IA.
As novilhas de reposição são paridas aos 24 meses. Todos os bezerros machos são terminados como touros aos 16 meses com peso médio de carcaça de 400kg.
“Os touros podem ser abatidos com muito mais eficácia do que os touros”, confirmou David. “E as plantas não vão nos penalizar no preço, desde que tenham menos de 16 meses no momento do abate.
“É preciso 1,3 t de concentrados para levar um touro desde o nascimento até a terminação nesta fazenda. Nas semanas que antecedem o abate, consomem 8kg de farinha, mas garantem taxas de crescimento de até 2kg/cabeça/dia.
“Nós nunca alcançaríamos esse nível de desempenho de novilhos. Nossas novilhas prontas são soldadas no mercado local em Enniskillen. É uma abordagem que oferece o melhor preço para esses animais”, explicou.
“E funciona bem, desde que não estejamos sob restrições de movimento de bTB. Há muito bTB na área sudoeste de Fermanagh no momento.”
Prioridades para o presidente da UFU
David Brown disse aos reunidos em sua fazenda que ele está focado em três questões centrais para seu mandato:
- A introdução de um novo Tuberculose bovina (bTB) política de erradicação para a Irlanda do Norte;
- Melhor comunicação do papel que os agricultores já desempenham na luta contra as alterações climáticas;
- Levar a segurança alimentar mais alto na escada de prioridade política em Londres.
No que diz respeito ao bTB, o novo presidente do sindicato acredita que a simples repetição de hábitos do passado não fará nada além de entregar os mesmos resultados de sempre. E, como ele é rápido em apontar, isso não contribui para uma leitura feliz.
Atualmente, quase um em cada 10 rebanhos bovinos na Irlanda do Norte será preso a qualquer momento por causa da doença. Esse número inclui farms que ‘caíram’ em um teste ou estão diretamente associados a negócios que já estão bloqueados.
As atuais medidas de teste, compensação e controle de bTB na Irlanda do Norte estão custando ao erário público £ 45 milhões por ano.
No entanto, Brown vê a perspectiva de abate de texugos em áreas de doenças ‘hot spot’, como sendo a mudança de direção política que pode melhorar radicalmente a dinâmica da bTB.
É uma recomendação central contida na nova estratégia de controle de doenças endossada pelo ex-ministro da Agricultura da Irlanda do Norte, Edwin Poots, no início deste ano.
A nova política da bTB garantiu o apoio de todos os partidos na Assembléia Stormont.
No entanto, tudo isso vem com uma provisão muito importante. O financiamento dos agricultores no valor de £ 1 milhão por ano será necessário para pagar o abate previsto de texugos.
Propõe-se que taxas voluntárias sobre leite e gado abatido – 0,02 p/L e £ 1/cabeça, respectivamente – sejam introduzidas para financiar a nova medida, que deve entrar em vigor durante o final do verão / início do outono de 2023.
Suporte UFU para abate de texugos
De acordo com o representante da UFU, o financiamento do agricultor para esta medida era a única opção disponível, se esta medida fosse introduzida.
Uma empresa separada será estabelecida para realizar o abate de texugos. Uma mistura de tiro noturno e captura de texugos em áreas de ‘pontos quentes’ será feita a esse respeito.
No entanto, Brown deixou claro que o texugo continua sendo uma espécie protegida.
Em termos práticos, isso significa que não mais de 30% da área total da Irlanda do Norte pode ser incluída nas regiões de ‘pontos quentes’ previstas.
A nova estratégia de abate permitirá que aproximadamente 75% dos texugos dentro de um ‘hot spot’ sejam removidos dentro de um período de seis semanas durante os meses de setembro e outubro.
As populações de texugos serão mantidas neste nível reduzido por um período mínimo de quatro anos, após o qual se prevê a introdução de uma política de vacinação.
“Esta não é uma campanha de erradicação do texugo. O objetivo claro é ter populações saudáveis de texugos e gado vivendo lado a lado no campo”, explicou Brown.
“As políticas de erradicação da bTB implementadas nos últimos 50 anos não funcionaram. Algo tem que mudar.
“É universalmente aceito que os texugos são uma fonte de bTB. A experiência em outras regiões confirma que o abate seletivo desses animais atuará para reduzir os níveis gerais de bTB”, acrescentou.
das Alterações Climáticas
O presidente da UFU terá uma excelente oportunidade para destacar o papel já desempenhado pelos agricultores na abordagem do desafio colocado pela mudança do aquecimento global enquanto as negociações da COP 27 ocorrem no Egito no final deste mês.
Coincidindo com o evento, a UFU sediará seu próprio debate sobre mudanças climáticas em Belfast. O evento verá David Brown fazer uma apresentação sobre o assunto.
Isto será seguido por um painel de discussão envolvendo MLAs locais, deputados e representantes da Câmara dos Lordes.
A COP 27 ocorre após a aprovação da legislação sobre mudanças climáticas da Irlanda do Norte, que pressiona significativamente a agricultura local, em termos dos limites de emissão de gases de efeito estufa (GEE) que foram acordados para o setor.
comida segura
O novo líder da UFU observou que a União Européia (UE) está agora levando a questão da segurança alimentar mais a sério.
“Infelizmente, este não é o caso no Reino Unido. O atual governo conservador continua totalmente comprometido com a criação de acordos de livre comércio que verão quantidades significativas de alimentos baratos importados de todo o mundo”, afirmou Brown.
“Enquanto isso, o quadro de políticas agrícolas em evolução na Inglaterra e no País de Gales não fará nada para melhorar os níveis de autossuficiência alimentar.
“A população mundial continua a crescer. A necessidade de produzir alimentos para todas essas pessoas de forma sustentável será um desafio global fundamental durante o próximo período”, acrescentou.
Outras questões para o presidente da UFU
O presidente da UFU disse que reconhece que as questões relacionadas à saúde animal vão ocupar muito do seu tempo nos próximos 18 meses.
Um caso em questão é o programa de erradicação da Diarréia Viral Bovina (BVD) da Irlanda do Norte. O número confirmado de animais persistentemente infectados (PI) aumentou significativamente nos últimos meses.
“O fato de a República da Irlanda ter sido declarada oficialmente livre de BVD é outro fator complicador”, comentou Brown.
“Agora temos um cenário em que a exportação de gado vivo da Irlanda do Norte para o resto da ilha é proibida, para todos os efeitos.
“Também parece provável que o gado da República da Irlanda não possa vir para o norte para competir em eventos como a Feira de Inverno Real do Ulster e o Balmoral Show.
“As fazendas vizinhas também devem ser informadas do fato de que os animais PI estão em sua localidade”, disse Brown.
O funcionamento de Brexit será outra prioridade para a presidência de Brown. No que diz respeito ao Protocolo da Irlanda do Norte, o homem de Fermanagh tem opiniões muito claras.
“Devemos manter o livre acesso ao mercado único da UE”, enfatizou.
“Um grande número de ovelhas e uma proporção muito alta de nosso leite vão para o sul para processamento. Mas também precisamos ver um afrouxamento das restrições ao comércio entre a Irlanda do Norte e o resto do Reino Unido.
“Um gesto muito simbólico por parte da UE seria permitir que os estoques de pedigree enviados para vendas na Grã-Bretanha voltassem à Irlanda do Norte sem atrasos, no caso de não serem vendidos”, disse ele.
