Mapas desenhados à mão de turfeiras irlandesas, datados do início de 1800, estão sendo usados para identificar áreas agrícolas que podem ser adequadas para umedecimento, ajudando a Irlanda a atingir suas metas de mitigação climática.
Pesquisadores do Trinity College Dublin (TCD) e da National University Ireland Galway (NUIG) estão liderando o Repetir projetouma iniciativa de três anos co-financiada pelo Departamento de Agricultura, Alimentação e Marinha (DAFM) e a Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Eles estão usando mapas de turfeiras criados pela Bog Commission entre 1809-1814, para identificar áreas agrícolas atuais e limites que estão localizados no que originalmente eram turfeiras.
Eles digitalizarão e georreferenciarão esses mapas, o que acabará contribuindo para a criação de inventários de mudanças no uso da terra e de emissões.
A principal equipe de investigação do projeto é composta por: Dr. Terry Morley; um ecologista de zonas úmidas e geógrafo físico no NUIG; Dra. Katja Bruisch, historiadora ambiental do Departamento de História do TCD; e Dr. John Connolly, um geógrafo físico e especialista em geoinformática baseado no Departamento de Geografia em TCD.
Mapas da Comissão Bog
Durante o início de 1800, os comissários de pântanos na Irlanda – nomeados pelo governo britânico – pesquisaram mais de um milhão de acres de pântanos cobertos. Usando métodos de mapeamento de medição em cadeia, eles produziram mapas incrivelmente detalhados para sua época.
O objetivo desses mapas, no entanto, era recuperar o que era então considerado terra improdutiva e marginal e convertê-la em terra agrícola ‘útil’.
Essa conversão envolveu a drenagem das turfeiras, iniciando a degradação de nossos pântanos, explicou o Dr. Connolly do TCD.
“Então, o objetivo [of the RePeat project] é identificar terras que anteriormente eram turfeiras que seriam adequadas para reumedecimento porque as turfeiras que foram convertidas em pastagens ou floresta ou algum outro uso da terra, e que foram drenadas, estão emitindo muito COdois”, disse o Dr. Connolly.
Por outro lado, as turfeiras saudáveis e úmidas são sumidouros de carbono, de modo que sua restauração pode ajudar muito a enfrentar nossa crise climática.
Usando os mapas dos comissários do pântano como referência, combinados com estudos de detecção de mudanças – envolvendo técnicas geoespaciais e de observação da Terra – os pesquisadores poderão criar mapas que avaliam as mudanças no uso da terra que ocorreram ao longo de dois séculos.
O projeto envolve: digitalização dos mapas, sobreposição, alinhamento e comparação com as imagens atuais de satélite de alta resolução; realização de estudos de campo para investigar e confirmar os limites das turfeiras; e verificar a precisão dos mapas dos comissários do pântano.
“Os comissários do pântano estavam interessados em turfeiras com mais de 500 hectares”, disse o Dr. Connolly.
“A maioria desses – pântanos elevados – estavam em Midlands, em Connemara. Eles também mapearam turfeiras em Donegal, na Península de Inishowen, e em Cork e Kerry. Eles também mapearam turfeiras ao redor de Wicklow.”
ouro Preto
As turfeiras têm sido referidas nos últimos anos como ‘ouro negro’, tal é o papel positivo que desempenham no nosso ambiente, ecossistemas, habitats e em relação às alterações climáticas.
Por causa disso, a pesquisa e os resultados da RePeat irão alimentar o plano e os projetos nacionais de reumedecimento da Irlanda, todos voltados para mitigar as mudanças climáticas.
As turfeiras são consideradas as reservas de carbono mais eficientes em termos de espaço – ocupam apenas 3% da superfície terrestre, mas armazenam o dobro de carbono que todas as florestas juntas.
Na iteração de 2019 do nosso Plano de Ação Climática, o papel das turfeiras no combate às mudanças climáticas foi destacado por inúmeras ações de gestão de turfeiras.
Uma ação foi estabelecer um projeto de ‘uso da terra, mudança no uso da terra e silvicultura’ (LULUCEF) que identificaria áreas de solos ricos em carbono sob manejo agrícola – de pelo menos 40.000 hectares.
Entre no projeto RePeat, que é especificamente referenciado no Plano de Ação Climática 2021 alterado.
Este plano recente traça um caminho mais detalhado para a Irlanda alcançar uma redução de 51% nas emissões de gases de efeito estufa (GEE) até 2030, e duplicou – para 80.000 hectares – a área alvo de solos ricos em carbono.
futuro da agricultura
O potencial do projeto para efetuar mudanças climáticas positivas é grande, mas levantará algumas questões sobre o papel, ou a forma, da agricultura no futuro, disse o Dr. Connolly.
“Em algum momento, a ideia do que é agricultura pode mudar. Talvez no futuro possamos cultivar carbono, além de laticínios ou carne bovina, por exemplo”, sugeriu.
Isso envolveria ter uma mentalidade diferente em relação ao valor da terra molhada, explicou.
“Para que a terra úmida não seja vista como terra improdutiva, que seja produtiva, apenas de uma maneira diferente.
“Há muito trabalho saindo da Universidade de Greifswald sobre um conceito chamado paludicultura, que é essencialmente a agricultura de terras úmidas.
“Então, está analisando como você conduz a agricultura em uma paisagem úmida sem impactar ou degradar essa paisagem e causar emissões de GEE dessa paisagem? Ao mesmo tempo, aumentando o sequestro de carbono nesse ambiente?” explicou o Dr. Connolly.
Paludicultura?
Este é o uso produtivo da terra de turfeiras úmidas e reumedecidas que preserva o solo de turfa e minimiza o COdois emissões e subsidência,
“Sei que esta é uma mudança enorme, massiva para muitos agricultores e, é claro, nem todos os agricultores seguirão esse caminho. Mas, eu acho, onde você tem terra que foi convertida, pode valer a pena dar uma olhada.
“Talvez os drenos que foram colocados não estejam funcionando, talvez fique muito molhado durante o inverno. Haverá um gradiente dentro da terra que é identificada. Embora alguns possam ser produtivos, outros podem não ser”, disse ele.
De fato, isso será incentivado na próxima Política Agrícola Comum (PAC) para práticas como cultivo de carbono e agricultura de conservação; reumedecimento de turfeiras; e a paludicultura devem ser consideradas no âmbito do eco-esquema da política.
A pesquisa e o mapeamento de turfeiras estão no centro da carreira do Dr. Connolly desde 2001, então ele sabe bem o quão forte pode ser um aliado para nós agora.
“Este é um enorme fruto de baixo custo em termos de mitigação das mudanças climáticas”, disse ele.
“Se pudermos restaurar, reumedecer e reabilitar as turfeiras em todo o país, podemos realmente ajudar a reduzir as emissões de GEE”, acrescentou.
Os pesquisadores do RePeat estão procurando entrar em contato com agricultores que estão felizes por eles realizarem seus estudos de campo em suas terras.
Inicialmente, eles estão se conectando com os consultores da Teagasc para estabelecer contatos com os agricultores nas áreas relevantes.
Mas eles também adorariam ouvir os agricultores diretamente e os convidam a enviar um e-mail para saber mais: [email protected] ou confira @RePEAT_IRE no Twitter
Elemento de divulgação
Após a conclusão do projeto, RePeat irá para a estrada, compartilhando com as comunidades relevantes ao redor da Irlanda os mapas da Bog Commission e a história de nossas turfeiras todos aqueles anos atrás.
“Podemos mostrar às pessoas como eram suas terras há 200 anos. Portanto, estamos bastante entusiasmados com isso”, disse o Dr. Connolly.
Obviamente, o projeto tem elementos práticos em termos de mudança climática, mas encontrar esses mapas antigos, como geógrafo, é realmente emocionante ver como o uso da terra mudou.”
