A Associação Irlandesa de Agricultores de Gado e Ovelhas (ICSA) recebeu recentemente um representante da Associação Nacional Americana de Pecuaristas (NCBA) em uma visita às fazendas irlandesas de aleitamento e carne bovina.
A presidente de comércio internacional da NCBA, Jaclyn Wilson, visitou várias fazendas de aleitamento irlandesas após sua participação em uma missão comercial dos EUA ao Reino Unido.
A visita de Wilson à Irlanda incluiu paradas em fazendas de aleitamento localizadas na região de Burren, bem como nos condados de Roscommon, Galway e Meath.
A visita à Irlanda também incluiu uma visita a uma fábrica de processamento de carne bovina irlandesa.
Wilson administra uma fazenda de gado em Nebraska ao lado de seu pai. O Wilson Flying Diamond Ranch mantém entre 700-1.000 vacas reprodutoras, dependendo do ano, e também administra gado de um ano em aproximadamente 8.000 ha.
A fazenda foi fundada em 1888 e está localizada na borda oeste dos Sandhills de Nebraska.
Pelas comparações irlandesas, a taxa de lotação em sua fazenda no Nebraskan é bastante baixa. Wilson disse: “Estamos com uma vaca por 20ac. A razão pela qual não temos estoque excessivo são razões de conservação.”
A fazenda não usa fertilizante químico e recebe apenas cerca de 12-14in de chuva por ano.
A fazenda foi premiada por seus esforços de conservação e também recebeu vários projetos de conservação, incluindo fotografar insetos para a Photo Ark da National Geographic e coletar dados de sonar sobre populações de morcegos.
Dando suas perspectivas sobre a indústria de aleitamento irlandesa, Wilson disse: “A criação de carne bovina na Irlanda é semelhante em escala à costa leste dos EUA. O tamanho médio do nosso rebanho nos EUA é de apenas 43 ou 44 cabeças de gado.
“De uma comparação de uma fazenda de aleitamento irlandesa e o que eu faço em Nebraska, o gado é definitivamente muito maior aqui (na Irlanda)”, continuou ela.
“Com o ambiente que você tem, você está empurrando gado de estrutura maior e está realmente focado no músculo, especialmente a musculatura dupla aqui, que é muito única. Nós não lidamos com a musculatura dupla como os Blues belgas, e há muito pouco gado Charolês em Nebraska.
“Tem sido muito interessante, do ponto de vista fenótipo, a variação no gado só porque eles são tão grandes quando estamos realmente focados em um animal pequeno, de estrutura moderada, eficiente e de baixa manutenção por causa do nosso ambiente.
“Os agricultores também passam o inverno dentro de casa, o que eu acho que é um conceito muito único para nós, porque mantemos tudo do lado de fora o ano todo.”
Os tipos de raças utilizados principalmente na fazenda são os bovinos Angus, Red Angus e Simental. O peso final alvo é de 1.600 libras (aproximadamente 725kg) aos 20-22 meses de idade.
Ao contrário de muitas fazendas de aleitamento em Nebraska, a fazenda Wilson cria vacas na primavera e no outono.
Os bezerros nascidos na primavera são desmamados aos 5-7 meses, e os bezerros nascidos no outono são desmamados em pouco mais de 100 dias.
Comentando sobre o desmame precoce para bezerros nascidos no outono, Jaclyn disse: “Isso tira a pressão da vaca para o inverno porque quase não suplementamos, eles são alimentados com talos de milho”.
Ela também explicou que quando os bezerros são desmamados cedo, isso reduz os custos gerais da fazenda e ela disse que este sistema está em vigor na fazenda nos últimos três anos e não houve “problemas maiores”.
“Este é o terceiro ano que faço isso e não tive problemas”, disse ela.
“Eu apenas os alimento [the weanlings] a ração de maior concentração. A ração é composta por feno, milho silagem de grãos de destilaria e polpa de beterraba e eu apenas aumento a quantidade de destiladores e polpa de beterraba na ração.”
Quando os bezerros nascidos na primavera são desmamados em outubro, os bezerros vão para o pasto até janeiro.
“Nós os trazemos para o nosso lote e os colocamos em ração de janeiro a maio e eles voltam para a grama então”, disse Wilson.
“Começamos a lançá-los de agosto a outubro, dependendo da situação do mercado, e os comercializamos em particular ou terminamos com ração”.
A fazenda dos Wilsons também finaliza um percentual de gado com a carne vendida diretamente ao consumidor.
“Uma pequena porcentagem do gado vai para as instalações de colheita do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e podemos vender qualquer coisa, desde um animal inteiro até cortes individuais e enviá-los para qualquer lugar nos EUA”, disse Wilson.
Wilson explicou que, para aproveitar essa opção, “a carne foi selecionada especificamente por meio de testes genômicos quanto à maciez. Tem que estar no terço superior de todas as classificações de ternura”.
A fazenda recebe estagiários de vários países todos os anos. A localização da fazenda é bastante remota, com Wilson explicando que “a loja mais próxima onde podemos obter um galão de leite fica a uma hora de carro”.
Comentando sobre o interesse pela agricultura entre os jovens americanos, Wilson disse: “Há muitas crianças interessadas em agricultura, o problema é que é muito difícil sair e comprar sua própria operação com o custo do equipamento. [and] gado e você não pode tornar esse fluxo de caixa muito fácil.”
Promotores de crescimento de gado
Os promotores de crescimento são usados na produção de carne bovina em muitas fazendas nos EUA. Estes não são permitidos na produção de carne bovina na União Europeia.
Comentando sobre o uso de promotores de crescimento em gado de corte, Wilson disse: “As pessoas querem fazer muito pelo clima, mas querem fazer isso diminuindo o número de vacas e isso não é necessariamente uma solução.
“Você pode melhorar a sustentabilidade melhorando a eficiência e uma das coisas que os promotores de crescimento fazem é melhorar a eficiência de um animal de corte.
“A UE é o único mercado com o qual lidamos que tem alguma preocupação com os promotores de crescimento porque nos EUA isso não é um problema.
“Quando se fala tanto em sustentabilidade, acho que é algo que precisa ser analisado”, concluiu Wilson.
