A Irlanda é abençoada com algumas das melhores condições climáticas para o cultivo de grama na Europa, e isso, como todos sabemos, também pode ser uma maldição.
A chuva abundante que desfrutamos favorece o excelente crescimento da grama em terreno bom, mas também reduz algumas áreas a pântanos onde apenas juncos e juncos prosperam e nas quais vacas e tratores afundam.
A nova abordagem
A drenagem é a resposta óbvia para esse problema, mas como fazer isso é uma questão que tem intrigado e frustrado os agricultores em muitas áreas ao longo dos séculos.
Muitas vezes, os métodos de drenagem padrão não funcionam ou falham logo após a instalação – solo instável é um grande problema, assim como o acúmulo de lodo dentro de tubos perfurados.
Devido a essas dificuldades, muito terreno foi deixado à natureza com vegetação do tipo pântano dominando a terra que de outra forma poderia ser produtiva, e as áreas problemáticas não se limitam apenas às montanhas.
Problemas de limerick
Uma região local que sofre de má drenagem é aquela que fica aproximadamente entre a cidade de Limerick e a cidade de Tipperary.
Aqui, a terra muito infestada de juncos derrotou todas as tentativas de drenagem, sendo os estratos do solo constituídos por camadas alternativas de argila e areias rolantes que podem facilmente se deslocar para atrapalhar qualquer obra de drenagem de telhas ou tubos.
Mesmo a subsolagem pode durar apenas alguns meses antes que os canais sejam preenchidos novamente e a água se acumule na superfície, e aí está uma pista para uma possível resposta.
Grandes escavadores, grandes custos
A remoção da água da superfície, seja inundando o solo ou saturando o topo 50 cm ou mais, geralmente é tentada fazendo com que ela flua verticalmente, em direção a tubos profundamente enterrados
Outra abordagem é dizer drenos maiores por uma escavadeira e uma caçamba em ‘V’ e, em seguida, preencher com pedra. Estes tendem a ser lentos e caros de construir, e correm o risco de ter o lado desmoronado antes que o operador tenha tempo de colocar a pedra.
A ideia por trás do Scorpion é criar trincheiras menores e mais rasas, mais próximas umas das outras, que são imediatamente preenchidas com pedra em uma única passagem.
pressão do solo
O segredo, explica James Coen, é remover completamente o solo da vala e espalhá-lo sobre a superfície adjacente.
Isso elimina o problema da pressão lateral do solo agindo para bloquear ou distorcer as passagens enquanto tenta retornar à posição, tendo sido deslocado lateralmente por uma toupeira ou mesmo máquina de vala.
É uma questão de remoção de solo e não de deslocamento, e o efeito é criar uma faixa de solo altamente porosa, em vez de depender de uma estrutura artificial formada por empurrar o solo para o lado para permitir a passagem da água.
A água é então livre para drenar da superfície e devido ao espaçamento estreito dos canais, ela rapidamente limpa o campo.
design próprio
James, que administrava uma empresa de serviços de drenagem em Co. Galway, ficou muito impressionado com a teoria, mas não conseguiu encontrar uma máquina para fazer o trabalho – então ele construiu seu próprio dele.
O resultado é uma ferramenta robusta que faz exatamente o que ele quer. Isso não é uma junção rápida de alguns pedaços de cantoneira, mas um implemento totalmente pensado que levou muito tempo e esforço para ser aperfeiçoado.
Chamado de Scorpion após o design da cauda, é o resultado de dois anos de tentativa e erro, com grande parte da fabricação sendo feita em uma oficina profissional de engenharia.
cauda de escorpião
A extremidade do negócio é composta por uma lâmina revestida com aço temperado que cria uma vala com cerca de 40 cm de profundidade e 15 cm de largura. À medida que o solo é levantado do solo, manguais, presos a um tambor giratório, batem-no de lado para o lado direito.
Dois discos correm na frente da lâmina; separados 6 polegadas, eles cortam o gramado para permitir que uma trincheira seja formada sem rasgar a grama.
Imediatamente após a ação ter feito o seu trabalho, a pedra é lançada no solo da tremonha do reboque para formar uma vala estreita cheia de pedra que não desmorona sobre si mesma.
seixos em vez de chips
A pedra utilizada é preferencialmente seixos entre 25-50mm; o calcário triturado é evitado, pois o pó e a areia associados tendem a obstruir os poros.
James, que agora administra o negócio com seu filho Seamus, cobra 80 centavos de dólar por metro pelo serviço, o fazendeiro fornecendo a pedra e um carregador para encher o topper.
Atualmente, é o custo da pedra que está fazendo os agricultores pensarem duas vezes antes de fazer o trabalho, mas James acredita que ainda custa um terço do preço de um escavador e usa muito menos pedra.
Um final angustiante
O resultado parece um pouco desarrumado para começar, mas uma ou duas passagens com uma grade de grama normalmente o deixa mais esperto e a grama é deixada para crescer através do entulho e logo cobre a própria vala, causando perda mínima de crescimento ou colheita.
Outro truque que tem na manga é que o eixo é acionado, ajudando a evitar que ele fique atolado e mantém uma velocidade consistente de cerca de 4 km/h.
Alimentando-o está um New Holland T6080 de 155 hp que aciona dois motores hidráulicos montados no trailer: um para o eixo de acionamento e outro para os outros motores hidráulicos e aríetes da máquina.
clientes satisfeitos
Pelo menos dois fazendeiros na área de Limerick experimentaram o Scorpion e agora são convertidos entusiasmados.
Sean Dillon de Pallas Green é um deles, e ele observa que a diferença feita pela máquina é incrível. Campos cheios de juncos que mostravam cerca de 10% de grama agora são perfeitamente pastáveis durante uma temporada prolongada.
O problema que ele tem com seu solo é a mistura de depósitos aluviais que podem ultrapassar 80 pés de profundidade antes de atingir o leito rochoso, e nenhuma dessas argilas e areias são estáveis.
Na temporada passada ele tratou 17ac e está de volta para mais este ano, tendo ficado muito impressionado com os resultados alcançados até agora. Além de reivindicar terras, é a atração de obter melhores resultados com seu fertilizante que alimenta seu entusiasmo.
pastagem mais cedo
Um segundo agricultor que decidiu usar o Scorpion novamente é o premiado Gearoid Maher, que conseguiu espremer mais duas pastagens da terra que havia drenado no ano passado.
Como grande defensor do manejo de nutrientes do solo, ele também acredita que o solo mais seco fará melhor uso de seus insumos e aumentará a qualidade do pastejo e da silagem.
Ele também observa que conseguiu colocar o gado no chão dois meses antes do normal e aprecia a falta de danos ao solo causados pelo Escorpião quando comparado a outros métodos.
