Como melhorar o bem-estar na pecuária leiteira?

Em todos os sistemas de produção de leite, boas práticas de bem-estar animal devem ser adotadas no dia a dia, por serem de extrema importância para a obtenção de bons resultados na produção leiteira e consequentemente, para resultar em bons índices de lucratividade na propriedade.

Ademais, essas práticas têm grande influência no quesito ética com os animais de produção, o que é muito exigido pelo mercado consumidor nos dias atuais.

Nesse texto discutiremos sobre o bem-estar dos animais, evidenciando práticas que podem ser introduzidas nas propriedades e também razões pelas quais o bem-estar é importante dentro da atividade e o quanto seu impacto é positivo nos quesitos produção, saúde, longevidade e lucratividade.

Bem-estar animal e as 5 liberdades

O bem-estar animal se refere ao estado geral de saúde física e mental de um animal, se baseando na consideração das necessidades e comportamentos naturais do animal, garantindo que ele seja tratado com dignidade, respeito e cuidados adequados.

Esse bem-estar frequentemente é avaliado com base em cinco áreas principais, conhecidas como “as cinco liberdades”, as quais foram propostas originalmente pela Farm Animal Welfare Council, no Reino Unido, e que são amplamente aceitas como um padrão internacional.

As cinco liberdades incluem:

1. Liberdade de fome e sede.
2. Liberdade de desconforto.
3. Liberdade de dor, lesão ou doença.
4. Liberdade de expressar comportamentos naturais.
5. Liberdade de medo e angústia.

Um somatório de boas práticas adotadas nas propriedades, contribuem na melhor qualidade de vida dos animais, sendo por condições físicas e/ou fisiológicas.

Para a realização dessas boas práticas, o produtor dependerá de investimento na parte estrutural, as quais podem ser simples execução, mas também de treinamento e disponibilidade para fazer acontecer, visando além de melhor condição de vida para os animais, melhorias na produtividade.

Importância de garantir o bem-estar animal para uma boa produtividade

Dentre as razões pelas quais a garantia do bem-estar é importante, podemos citar:

Ética e moral

O tratamento ético dos animais é um princípio fundamental que reflete valores da sociedade. Dessa forma, o bem-estar das vacas leiteiras é uma questão de responsabilidade moral e ética para garantir que esses animais sejam tratados com dignidade e respeito.

Saúde e produtividade

Animais que detém boas condições de bem-estar e recebem cuidados adequados, tendem a ser mais saudáveis e produtivos.

Quando as vacas passam por situações de estresse ou são maltratadas, elas podem sofrer de problemas de saúde, afetando assim a qualidade e a quantidade de leite produzido.

Longevidade

Vacas que são bem cuidadas tendem a ter uma vida mais longa e produtiva. Essa longevidade é benéfica para as vacas e para os produtores de leite, pois a deter de animais saudáveis e longevos é economicamente vantajoso.

Comportamento

Os animais têm necessidades naturais, como ter espaço para movimentar-se, ter interação social e até mesmo o comportamento alimentar.

Atender as necessidades naturais das vacas não apenas melhora o bem-estar, mas também pode reduzir o estresse e o desenvolvimento de comportamentos agressivos.

Reputação da indústria

Tendo em vista que o público está cada vez mais consciente do bem-estar animal e preocupa-se com a forma como os animais de produção são tratados.

Cada vez mais a indústria de laticínios se preocupa com o bem-estar animal, pois isso tem relação direta com sua reputação, o que a deixa mais atraente para os consumidores que têm essa preocupação.

Regulamentações e normas

Existem regiões que possuem regulamentações que estabelecem padrões mínimos de bem-estar animal para a indústria de laticínios.

Além disso, existem certificações que foram elaboradas com o objetivo de assegurar que os produtos de origem animal sejam provenientes de fazendas que prezam pelo bem-estar animal.

Produção de leite de qualidade e o bem-estar animal

Para que seja possível produzir leite de qualidade, de forma eficiente e rentável, mantendo os animais ajustados nas condições em que vivem, pode-se citar alguns pontos que devem ser cumpridos para que o bem-estar dos bovinos leiteiros seja garantido:

Conforto térmico e ambiental

Animais livres de estresse térmico e com direito a área de descanso com espaço suficiente para conforto e expressão de comportamentos normais.

Imagem da esquerda: animais confinados em instalação que promove o controle da temperatura, com o uso de ventiladores, demonstrando que praticamente todos os animais se encontram deitados. 

Imagem da direita: demostra escassez de sombra, visto que os animais se encontram aglomerados em uma mesma e única área de sombra disponível no piquete. 

Fonte: Acervo Rehagro

Dieta balanceada

É importante lembrar que a dieta dos animais está intimamente relacionada com o bem-estar dos mesmos.

Por isso, é essencial que seja oferecida uma dieta equilibrada e que atenda as necessidades de cada categoria e condição do animal, além de atentar-se também ao manejo alimentar, como a quantidade de alimento fornecido por vez, a qualidade da mistura dos ingredientes e até mesmo a aproximação de comida no caso de animais confinados.

Animais em sistema de Compost Barn após a oferta de dieta no cocho. Fonte: Acervo Rehagro

Fornecimento de água de qualidade e à vontade

Sabendo que a água é essencial para várias funções corporais, incluindo a produção de leite, regulação da temperatura corporal e manutenção da saúde geral, é importante que os animais estejam livres de sede, ingerindo água limpa e de qualidade, o que confere um papel importante da água para o bem-estar.

Bebedouro de animais com água limpa disponível. Fonte: Acervo Rehagro

Manejo racional com os animais

O manejo racional das vacas desempenha um papel fundamental na promoção do bem-estar.

Um manejo racional adequado leva em consideração as necessidades e comportamentos naturais das vacas. Isso inclui manejar o animais de maneira calma e com gentileza, evitando gritos, uso excessivo de ferramentas de manejo e agressões físicas, a fim de reduzir o estresse e o desenvolvimento do medo pelas vacas.

É importante ressaltar que o treinamento de equipe relacionado ao manejo geral com os animais é de suma importância, para que compreendam a importância de promover o bem-estar aos animais e enxerguem quando as práticas adotadas pela fazenda não estiverem adequadas.

Condução calma e tranquila dos animais para a ordenha. Fonte: Acervo Rehagro

Sanidade do rebanho

É importante deter de programas de saúde preventiva, os quais incluem protocolos vacinais e monitoramento constante da saúde das vacas, o que contribui para a prevenção de doenças e também para o sucesso nos tratamentos necessários, visto que devido ao monitoramento constante, os mesmos são percebidos precocemente.

Animais do lote de pós-parto contidos para monitoramento da saúde e tratamento de doenças. Fonte: Acervo Rehagro

Enriquecimento ambiental

O enriquecimento ambiental é uma prática importante que melhora o bem-estar animal. O objetivo desse enriquecimento é proporcionar um ambiente mais estimulante e natural para as vacas, possibilitando a expressão do comportamento natural e redução do estresse e tédio.

Os artifícios para o enriquecimento podem ser caracterizados como físicos, sensoriais, cognitivos e sociais, sendo os de caráter físico e sensoriais os mais utilizados na pecuária leiteira, onde estão incluídos a utilização de escovas automáticas ou não, coçadores feitos com corda de sisal, utilização de bolas ou varal de garrafa pet.

Animal utilizando escova automática. Fonte: Acervo Rehagro

Impactos do bem-estar animal na produção leiteira

Um animal em situação antagônica a aquelas que conferem o bem estar animal sofre com impactos na saúde, qualidade do leite, produção de leite e também pode comprometer a sustentabilidade da indústria.

Em casos de estresse térmico, por exemplo, existe a tendência de a vaca diminuir a quantidade de alimento ingerido, seja por busca no cocho ou pastagem, e devido essa baixa na ingestão de alimentos, as condições para uma adequada produção de leite também diminuem.

Nesse caso, a situação pode ser ainda pior, quando o animal vai à procura de água e não a encontra disponível e com qualidade, o que contribui ainda mais na redução do seu potencial produtivo.

Além da parte produtiva, o sucesso de uma fazenda leiteira está extremamente interligado aos bons resultados reprodutivos, e quando não é aplicada aos animais práticas de bem-estar, como o fornecimento de áreas de sombra e descanso, a tendência é que os animais diminuam os próprios movimentos, o que pode afetar os processos fisiológicos relacionados com a reprodução e até mesmo a demonstração de cio, podendo comprometer resultados dos indicadores como a taxa de concepção e taxa de prenhez.

Contudo, investindo adequadamente no bem-estar dos animais na propriedade, os mesmos poderão expressar seus comportamentos naturais, estarem saudáveis e consequentemente expressando todo seu potencial produtivo.

Dessa forma, o produtor terá como resultado além da produtividade de excelência, animais saudáveis e indicadores que impactam de maneira positiva na lucratividade do negócio.  

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