A agricultura em Drangan, Co. Tipperary é composta por dois maridos e esposas, Donal e Olive Maher, junto com seu filho, Fiachra, que, como uma família, ordenha 230 vacas usando três robôs.
Os Mahers fizeram a mudança para a ordenha robótica em 2020, com este mês de outubro marcando seu aniversário de dois anos desde a mudança.
Desde que assumiu a fazenda em 1997, Donal começou com o que seu pai havia acumulado e, ao assumir, estava ordenhando 17 vacas em uma fábrica de quatro unidades.
Avançando rapidamente para 2020, os Mahers estavam ordenhando 170 vacas em uma sala de 24 unidades; no entanto, nesta fase, Donal queria procurar outras maneiras de ordenhar suas vacas, pois ordenhar na sala de ordenha estava se tornando demorado.
falando com terra agrícola em sua fazenda durante a semana, Donal disse: “Assumi a administração da fazenda ainda jovem quando meu pai teve um derrame.
“Estávamos ordenhando em uma fábrica de quatro unidades e a partir daí eu realmente me tornei grande no gado de corte por alguns anos, antes que os laticínios voltassem ao centro das atenções.
“Chegou a um estágio em que construímos o rebanho para 170 vacas e ordenhávamos em boas instalações, mas senti que era hora de mudar de direção depois de anos ordenhando em uma sala de ordenha.
“Trabalho e tempo eram dois grandes problemas no salão. Era difícil ficar fora do salão porque, embora tivéssemos pessoas trabalhando para nós, muito do meu tempo ainda estava sendo ocupado no pit.
Patrocinadores
“Não apenas isso, quatro a cinco horas do dia seriam gastas na sala, o que reduzia o tempo para fazer outros trabalhos na fazenda.
“Pensei nisso um dia e disse a mim mesmo: quero esse futuro para mim e depois para Fiachra se ele quiser continuar depois de mim? A resposta foi não, e eu queria tê-lo de uma maneira que eu estivesse no controle da fazenda, e não a fazenda no controle de mim, que era o que parecia. ”
Robôs sobre um rotativo
Escolher mudar para robôs para ordenha foi o primeiro instinto de Donal.
Na verdade, ele pensou em instalar uma sala rotativa e até passou um tempo ordenhando em uma fazenda que tinha uma rotatória para ter uma ideia e ver o que seu dia poderia envolver ordenha em uma.
No entanto, com o número de vacas que eles sentiram que poderiam empurrar também, não justificava um rotativo, mas mesmo assim, os Mahers não tinham certeza de que era o movimento certo para eles na época.
Então, a outra opção a ser observada eram os robôs e, tendo visitado outras fazendas robóticas, os Mahers sentiram que tinham o potencial de realmente levar a fazenda a outro nível, seguindo a rota robótica.
Instalando três robôs
DeLaval, de quem Donal adquiriu os robôs, disse que o número de vacas na fazenda (170) era um ponto de partida ideal para começar a correr.
No entanto, os Mahers tinham 60 novilhas com filhotes que planejavam parir nos robôs, o que acabaram fazendo, elevando o número de vacas para 230.
Donal disse: “Fomos com a DeLaval para os robôs, um revendedor local Pat Moore de quem adquirimos os robôs, os instalamos e os atende desde que começamos.
“Eu falei com a DeLaval e disse a eles que tínhamos 170 vacas e o plano era ir com três robôs e eles estavam dizendo que era um grande número para começar.
“No entanto, tínhamos em mente colocar as 60 novilhas no robô junto com as 170 vacas que, na realidade, acabaram sendo um pouco menos quando os abates são retirados.
“Mas, até recentemente, tivemos mais de 230 vacas ordenhando nos três robôs, o que resulta em cerca de pouco mais de 75 vacas e não foi nada – para surpresa de muitos.
“O tempo livre no robô no número de vacas que temos ainda é de 40% e no pico é de cerca de 28%, o que é muito bom, então ainda estaríamos pensando que poderíamos aumentar ainda mais os números.”
Este ano, as vacas estão com uma média de 2,1 ordenhas e, para manter os robôs funcionando sem problemas, os Mahers fazem a manutenção de cada robô três vezes em vez de duas, o que custa aproximadamente € 4.500 no total do ano.
Manter as vacas ordenhando bem
Apesar de operar um sistema de parto na primavera, Donal disse que o fluxo de caixa através da produção de leite aumentou não apenas com o número extra de vacas, mas também com a possibilidade de ordenhar durante o inverno.
Donal disse: “Antes, na sala, você estava correndo para secar as vacas para que elas tivessem aquela pausa antes do parto, e até para eu ter uma pausa na ordenha.
“Agora, isso não é mais uma preocupação. Se uma vaca estiver ordenhando, ela será deixada para fazer o que ela faz, mesmo que isso signifique um período de seca mais curto para ela, de seis semanas.
“Além disso, não estou preocupado com o parto de uma vaca em abril ou maio”, disse ele.
“Por que? Porque ela tira o melhor leite durante o inverno e não tem custo extra porque a vaca está deitada ao lado dos robôs nos cubículos no inverno e um robô que não está ligado e funcionando não faz sentido para mim”, explicou.
“Por causa dos robôs, conseguimos aumentar e prolongar a produção, o que significa fluxo de caixa contínuo ao longo do ano, e com os preços do leite do jeito que estão, faz muito sentido fazer isso.”
‘A informação é ótima, mas a pasta é ainda melhor’
A Mahers instalou três robôs VMS V31O. A diferença entre os robôs V300 e V310 é que o V310 vem com o recurso RePro.
O recurso RePro é uma ferramenta de gerenciamento de reprodução. Ele ajuda a fornecer uma imagem do estado reprodutivo de cada animal usando os níveis de progesterona que são coletados automaticamente em amostras de leite, disse DeLaval.
Donal disse que o recurso funcionou muito bem, fornecendo um prazo de quando suas vacas devem parir e que as informações que você obtém sobre cada vaca fornecem todas as ferramentas necessárias para executar um sistema eficiente e produtivo.
Ele disse: “As vantagens realmente grandes que obtivemos dos robôs são a redução do trabalho e a eficiência de como podemos usar o chorume gerado, bem como as informações que você obtém sobre cada vaca individual.
“A sala ocupava tanto tempo durante o dia e deixava outros trabalhos no dedo longo por causa disso.
“Embora não vejamos as vacas duas vezes por dia de perto como veríamos na sala de estar, ainda faço tudo com elas como IA [artificial insemination]dosagem e corte de caudas, etc., o que eu não teria tanto tempo para fazer ou estaria correndo para fazer quando estava ordenhando na sala de ordenha.
“Os robôs nos deram muito mais tempo para nos concentrarmos em nosso manejo de pastagens, algo em que não estaríamos realmente focados.
“Outra vantagem com os robôs é que todas as vacas escaneadas vazias são ordenhadas e ganhamos de 15 a 20 litros de leite por dia dessas vacas enquanto elas estão sendo engordadas para eventual abate em abril e maio do ano seguinte.
“Mas uma das grandes vitórias reais para nós foi a lama gerada e o uso que conseguimos fazer dela.
“Temos capacidade para armazenar seis milhões de litros de chorume em toda a fazenda. Para ter a pasta disponível quando queremos, instalamos um sistema de aeração de pasta que adquirimos da Dairypower.
“Com o sistema de pastagem ABC, podemos obter dejetos e fertilizantes no pasto no minuto em que as vacas saem, porque elas não voltam para lá depois da ordenha.
“Com o sistema de aeração, que está nos custando apenas cerca de € 1/dia, podemos retirar uma carga de chorume – que acreditamos valer 18 unidades de nitrogênio para nós – e tirá-lo e colocar esse campo de volta no sistema o mais rápido possível novamente.
“O nitrogênio do chorume reduz nosso fertilizante artificial de que precisamos enormemente.”
Precisa de obras
Para acomodar três robôs e um aumento no número de vacas, uma quantidade substancial de trabalho de construção teve que ser realizada.
Uma área, ao lado da antiga sala, que é separada apenas por uma aglomeração existente, é onde os robôs passam a residir.
O trabalho de construção mais impressionante realizado são as pistas ripadas de saída dos robôs (abaixo), que são finalizadas com um lindo acabamento em azulejo nas laterais e acabamento em laca na parte superior.
As vacas geralmente se divertem de duas maneiras. Se as vacas se divertirem diretamente com os robôs, isso as levará a uma área de espera onde está o esmagamento existente.
Enquanto na outra direção, eles podem ser desviados através de um dos dois portões, diretamente de volta pela passagem até os portões da pista ou através de um pedilúvio até os portões da pista.
Esta área onde os robôs fazem parte do que era um galpão existente na fazenda que se estende por 10 baias. No entanto, antes que as vacas possam alcançar os robôs, elas precisam percorrer os novos 220 cubículos que consistem em 15 baias.
Toda a extensão do galpão, que acomoda os 220 cubículos e robôs, abrange 25 baias.
A altura do galpão teve que ser aumentada para que os Mahers incorporassem uma área no andar de cima ao lado do robô, que inclui um escritório, sala elétrica e pórtico.
A maior parte do galpão consiste nos novos cubículos que ocupam a seção intermediária do galpão.
Em ambos os lados dos cubículos há duas passagens. Um tem barreiras de alimentação de bloqueio em todo o comprimento, que podem alimentar até 150 bovinos de uma só vez.
O outro é usado principalmente como via de saída para as vacas depois de ordenhadas, pois as leva até as portas de triagem localizadas na outra extremidade do galpão.
Nesta área, os Mahers também instalaram duas escovas giratórias para vacas DeLaval, com Donal mencionando como as vacas estão limpas.
Como um sistema de pastagem ABC está em vigor, uma vez que as vacas chegam ao final da passagem no galpão após a ordenha, elas saem pelos portões de triagem para uma das três ‘mini plataformas de pastagem’.
Os Mahers optaram pelos portões de seleção inteligentes DeLaval, uma decisão que Donal disse que realmente valeu a pena.
Ele disse: “Com os portões de seleção inteligentes, isso significa que as vacas que devem ser ordenhadas são ordenhadas e evitam o acúmulo de vacas que não devem ser ordenhadas entrando nos robôs.
“Você terá chancelers que sabem que não devem ordenhar e podem chegar a poucos metros do robô antes de chegarem ao portão de extração (abaixo), onde, se forem devidos ao leite, serão diversão na área de espera para os robôs ou de volta pela passagem lateral de volta para os portões de triagem para a grama novamente.”
Abrindo o bloco ‘A’ com uma passagem subterrânea
A construção não terminou com o galpão, com os Mahers tendo que instalar uma passagem subterrânea para abrir o acesso ao bloco de pastagem A do outro lado da estrada do pátio principal. A passagem subterrânea mede 4m de largura e 2m de altura.
‘Encantado com a mudança’
O concreto para a construção foi proveniente de Gleeson Quaries. As ripas foram adquiridas da Corbeett Slats.
A Loughryan Engineering ergueu o galpão. Todos os portões, cubículos, tapetes, barreiras de bloqueio e calhas foram adquiridos da Teemore Engineering.
O irmão de Donal, Michael, fez o trabalho elétrico. A Con Mullane configurou o sistema de alimentação para os robôs, enquanto um recipiente de 35 t foi adquirido da V-MAC.
Donal disse que a mudança para a ordenha robótica foi a melhor para ele, sua família e a fazenda.
Ele disse: “Conseguimos levar a fazenda a outro nível aumentando o número de vacas, o que levou a um aumento na produção e a uma diminuição nos custos de insumos.
“Em um ano em que os custos de insumos dispararam nas fazendas, tenho que discordar, pois para nós foi o contrário.
“Nunca usamos o pouco fertilizante artificial e isso se deve à cadeia de eventos que ocorrem na fazenda devido à mudança para robôs como mencionei.
“No geral, estamos muito satisfeitos com a mudança e não olharíamos para trás.”
